陶硕心中发寒，摸摸腰间用油布包着的银票等物，心里越发的没了底，小声吩咐：“若是一会苏镖头他们护不住，你们就各自逃命吧。”常年跟着他在河里讨生活的伙计们大都会水，怕的不是跳下去淹死，而是被水匪在河里砍死。
忽听得有人大叫：“少帮主，他们要凿船——”
陶硕还没明白谁是少帮主，心中陡然一凛，便见船上的苏镖头脱下外袍，身上原来穿着紧身水靠，纵身一跃便跳入河中，紧跟着她手底下的两人也跳下了河，他心中疑惑：难道苏镖头竟是什么少帮主？
吵吵嚷嚷了足足大半个时辰，四周的打斗喧闹声总算是安静了下来，陶硕率先起身出舱，吩咐船上的伙计船工往四处去查探，有胆小的便两人结伴，或往前后舱房，或往底部货舱，他自己往甲板过去，在昏黄的灯光之下，到处一片狼藉，入目之处也足有十几具尸首，或横躺或斜卧在血泊之中，也不知其中全是水匪还是也有苏镖头的人。
甲板之上，站着两汉持刀的汉子，陶硕脚下一滞，还当是水匪残余，听得其中一人开口：“陶船主，水匪已清，教他们都把火把打起来清理吧。”
原来是苏镖头的人。
他心中总算松了一口气，迎上前道：“你们家苏镖头呢？”
忽听得“哗啦啦”水声响起，站在船舷边上的那名汉子笑道：“这不是来了吗？”
陶硕紧走几步过去，但见有人沿着水匪扔上来的钩爪绳子在水中冒出了个脑袋，嘴里咬着一把寒光四射的匕首，正迎着头向他笑，然后抓着绳子窜了上来，身姿轻捷，如履平地，眨眼之间已经爬了上来，坐在了船舷上。
时近年底，江水寒彻骨头，苏镖头湿淋淋爬上来，却似浑然未觉，只小心的拭擦手中的匕首：“陶老板可吓坏了吧？”
陶硕喃喃：“还好还好。”忆起她之前杀人的利落手段，惊魂未定的想到，如果此刻他们这帮人杀了整船人抢了他的货，然后推给水匪，恐怕……他连苏镖头的来历都不甚清楚。
其中一名汉子上前道：“少帮主辛苦了！水底下什么情况？”
随后从水里爬上来的汉子笑道：“这帮杂碎打不过便使人凿船，足有七八个，落在咱们少帮主手里，也只有喂鱼的份儿！”
——这么说水匪被杀光了？
陶硕大惊：“少……少帮主？”
“我姓柏，是漕帮的人，因怕走漏消息，故而才慌称姓苏，还请船主见谅。”
陶硕常年在水上跑，但比起水中许多赚的盆满钵满的富商来说也只能算是小虾米，自己家走船也不必借漕帮之便，又远在高邮，竟是只听过江苏漕帮帮主姓柏，却并不相识。
他万没料到朋友竟然举荐了漕帮的少帮主替他保驾护航，顿时激动不已：“柏少帮主，多谢救命大恩，若非您出手相助，说不定今日我们这一船的人都要命丧贼手！”唠唠叨叨要说许多客气话，都被不耐烦听的柏十七给截断了：“陶老板，近期我带着手下一直追踪沿岸水匪，发现不少都是里外勾结，得了行船的消息这才盯准了下手。不如趁现在人心未定，把船上的人都拉过来审一审？”
陶硕一介商人，何时做过审案之事，当下便向她求助：“柏少帮主，此事……此事能交托给您吗？”
柏十七轻笑一声：“行吧，反正闲着也是闲着，待我回房换件衣裳。”
她起身去换衣服，手底下人分了两拨，下水的去换湿透的衣服，而未下水的有人去叫船上的伙计船工，另遣了一人去厨房起火熬姜汤，他们清理水匪都是拎着脑袋之事，行事之后为怕漏网的水匪报复，吃食之上也向来谨慎。
柏十七的人手分派出去，甲板上只余陶硕站着吹冷风，脑子里走马灯般旋转，回想船上伙计船工的异状，也在想是否会有水贼内应，才会泄漏行止，招来了水贼，差点小命不保。