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“跟我们眼前的亚历山大港一样，都是亚历山大大帝下令建造并以他的名字命名的历史古城。就到土耳其人叫它‘伊斯肯德伦’，是战前奥斯曼帝国领域内仅次于君士坦丁堡的第二大港口。更重要的是，从君士坦丁堡经安卡拉通往麦加的汉志铁路，以及经科尼亚通往摩苏尔的伊拉克铁路，就在亚历山大勒塔以东100公里外的中世纪名城阿勒颇交相汇合。”
“眼下，它就是已经被砍掉了脑袋的奥斯曼帝国的心脏，支撑着这具亚细亚的僵尸继续苟延残喘，而我麾下的远征军，就是往那心窝里捅上最后一刀的刽子手。”
艾伦比铿锵有力地说完，却并未从丘吉尔脸上发现任何赞许的意味。
“你还记得马拉尔马拉岛的教训吗？”
丘吉尔冷不防又问了句。
艾伦比当然不会忘记。
1916年3月4日，就在艾伦比指挥海峡远征军突破达达尼尔海峡，即将从土耳其第5集团军后方登陆以将其围歼之际，停泊于马尔马拉岛西侧的登陆船队以及设在岛旁的水上飞机基地突然遭到华军驻土耳其联合航空队的上百架飞机猛烈空袭。
虽然游弋于附近的远征支援舰队中的“胜利”号航空母舰先后起飞了24架舰载战斗机进行拦截，部署在锚地和航空基地附近的高射炮也及时开火，但还是未能避免惨重
的损失：1艘水上飞机母舰、1艘水上飞机供应舰、1艘船坞登陆舰、2艘坦克登陆舰、7艘运兵船和货船被击沉，1艘船坞登陆舰、1艘坦克登陆舰、3艘运兵船和货船被击伤，超过六千名陆海军官兵、数十部坦克装甲车辆以及数万吨作战物资随船沉没，另有五十余架水上飞机和舰载机被炸毁或击落。【】【】
这次灾难迫使协约军推迟了登陆博拉耶尔地峡的作战计划，令土耳其第5集团军残部得以逃出加里波利半岛，退向保加利亚边境，虽然这支部队很快又在援救君士坦丁堡的战斗中被下山摘桃子的俄军击溃，但却远远不足以治愈英国人所遭受的精神创伤。
此役之后，地中海舰队与海峡远征军似乎丧失了攻打达达尼尔海峡时的充沛斗志，变得谨小慎微，疑神疑鬼，结果眼睁睁看着俄军从土耳其与保加利亚交界的黑海一侧登陆，轻松夺取了几乎不设防的君士坦丁堡。
君士坦丁堡这个宝贵的战利品从手中溜走的现实，进一步打击了英国人的士气，失望的艾伦比申请转调埃及远征军，期翼以攻取三教圣城耶路撒冷的光荣来弥补这一遗憾。
一周前，艾伦比终于离开了海峡远征军在恰纳卡莱的司令部，搭乘一艘巡洋舰抵达亚历山大港，踌躇满志的他下了船才知道，他并不是来接任埃及远征军司令官的，夙愿破
灭的同时，他被告知：月底之前他将前往塞浦路斯，去指挥一场规模不亚于海峡战役的大规模登陆作战。就到
然而，马尔马拉岛的阴影依然困扰着他，从接到新任命的那一天起，艾伦比最担心的不是如何将十万大军送上海岸，而是如何避免运输这些部队的船只在启航之前就被中国人的飞机送进海底。
“绝不能让马尔马拉岛的悲剧重演，关键是情报和协调工作，其次要有强大的空中支援。”
艾伦比的这句话既是总结，也是抱怨，更是要求。