现在天气越发冷了，生产队早早地停了工，王红梅出去串门儿了，叶强出去野了，就只剩下叶茫一个人在家。原来的叶茫倒也有几个玩伴，但她现在完全受不了跟着三寸丁们到处疯跑，人家邀了她几次都不去慢慢地也就不来了，王红梅还笑她从树上跌下来倒是文静了许多。
叶茫也不在意，反而乐得轻松，每天只一心摆弄她的红薯苗，叶茫种在筐里的红薯早就发芽长苗了。她每日都要观察秧苗的生长情况，用手测量它的长度，白天把箩筐从床底下拖出来，确保每只筐都有足够的日照，又怕王红梅和叶强发现还要再塞回床底下。
连换水都只能晚上睡觉前，将碗里倒好水摆好，再把筐从床底下拖出来一个一个压在碗上，确保秧苗的根系能吸到水。因为在地上摩擦了太多次，筐底长出的根须都被磨烂掉了好多，让叶茫很是心疼，可是也没办法，不这样做很快就会被她妈发现，现在不允许私开菜地，到时候她辛苦种出来的苗苗肯定就会被毁了，如今只能自己辛苦点每天搬运了。
叶建国回来的时候距离王红梅回娘家已经过了十来天，倒是比往常要晚了几天。大门紧闭，院子里也没人，只有叶茫关着门在房里研究她的红薯苗，天气越来越冷了日照不足，红薯苗都有点蔫了，土豆苗也好像有点营养不足，叶茫准备在土里加点料进去。刚出得房门就看见了院里的叶建国。
“爸，你回来了”
叶建国“???”
刚进院里就看见自己闺女从房里出来，还以为家里没人呢，大门关那么紧。
还来得及跟自家闺女说句话，老儿子叶强不知道从哪里知道他回来的消息，一阵风似的跑进院里冲过来抱住叶建国的大腿，连声叫唤“爸爸，你总算回来了，我和姐姐都想死你了”
叶茫内心：并没有??????
叶建国拖着抱大腿的叶强进了屋，他可完全没有抱他的意思。叶强完全不在意，只亲亲热热地腻在叶建国身上，叶茫看她爸脸冻得发轻赶紧跑房间去到了一杯开水过来。
滚烫的水一下肚，叶建国就感觉冻僵的手脚这才暖和起来，心里满意叶茫的贴心，觉得还是闺女好，又嫌弃地看了一眼脚边的叶强，不过对方完全没感觉，还冲他傻乎乎地笑。这时候王红梅也回来了。
“建国，你回来了，咋这次回来这么晚呢”
叶建国将叶强拎凳子上坐着，又让叶茫去把他带回来的箱子拿过来，才说：“这不厂里最后一次维修么，煤炭不够，这次检修完了厂里给我们放假了”。接过王红梅递过来的棉鞋，一边换鞋一边说“现在煤炭供应都分去钢铁厂了，咱们电厂没有煤炭发不了电，厂长就让我们做好检修工作就放假了”
王红梅听了便问：“那钢铁厂炼出了些什么东西这可炼了有大半年了哩”