“你们都出去吧，没有朕的命令，不许进来。”皇太极进了多尔衮的卧室，便叫贴身侍卫与睿王府的侍女们都在门外守候。
“是，皇上。”众人都退下了。
皇太极环视了一下多尔衮的卧室，陈设奢华，但也没有逾越亲王的标准。他是真的有些头晕目眩，抱枕闭目歇息。不一刻，他朦胧睡去。
迷迷糊糊中，皇太极看到一位绝色女子，穿着古典的兰花旗袍，向他走来。她的身后，泛着微光，像云破时，天上洒落下来的彩霞。走近了，才发现是他心爱的海兰珠——宸妃。
宸妃是蒙古科尔沁赠福亲王莽古思的孙女，孝庄的姐姐。出于满蒙联姻的需要，莽古思将其女儿、两个孙女都先后嫁给了皇太极。1634年宸妃进宫时已经二十六岁，比皇太极要小十多岁，容貌甚为出众，人又贤淑慧敏，因而十分受皇太极宠爱。她被皇太极封为关雎宫宸妃，居四大妃子之首。
宸妃死于1641年，那年，为了扭转前线的危急局势，皇太极带着严重的鼻衄病，流着鼻血，连续六个日夜长途奔驰六百里，到达前线指挥作战。留守盛京的满笃里、穆成格等赶到前线，向皇太极报告：“宸妃海兰珠病重，希望能见皇上一面。”
皇太极听到这个消息，当即决定返回盛京。临行前，他召集前线诸王将帅，对下一步的战略作了明确部署，分别授予各个方面的指挥权。一大早便匆匆上路，日夜兼程向盛京方向疾驰，六个日夜长途奔驰六百里，累死了六匹骏马。
但还没等皇太极赶回盛京，噩耗传来：宸妃病逝，年仅三十三岁。皇太极顿觉“山陵崩于前”，险些跌下马来。
斯人已逝，遗容尚存。皇太极极度悲恸，连续六天六夜不吃不喝，并一度在恸哭中昏迷不醒，醒来后“寝食俱废”，亲自为爱妃操办丧事。他下令一切丧殓之礼，皆按国葬规格优厚置办。宸妃的灵柩由东侧门出盛京地载门五里暂时停放。他亲率诸王贝勒以下、牛录章京以上人等和后宫福晋、公主以及梅勒章京命妇以上众人为宸妃送葬。
宸妃被葬于盛京城北门外十里。葬礼过后，皇太极没有进入清宁宫居住，而是住在宫里临时搭起的帐幄之中，饮食顿减，彻夜难眠。这年春节，皇太极下令免朝贺，停止宴会和歌舞等一切娱乐活动。即使在收降洪承畴、祖大寿等一批明朝将领举行盛大宴会时，他也没有兴致参加。
从宸妃突然离世开始，皇太极明显感到自己衰老了。1642年农历十月二十日，皇太极宣布：“圣躬违和，肆大赦。凡重辟及械系人犯，俱令集大清门外，悉予宽释。”
皇太极不但用大赦的方式上向天祈求康复，而且明显感觉力不从心的皇太极决定以后的政事由和硕郑亲王代善、和硕睿亲王多尔衮、和硕肃亲王豪格、多罗武英郡王阿济格合议处理，基本上交出了处理日常行政事务的大权。</p>
<strong></strong>此时梦到宸妃，他大为高兴，满面红光，去拉宸妃的衣袖，宸妃却突然消失不见了。他醒了，定睛看时，手里却并不是什么袖子，而是一块诗帕，就搁在枕下床边的，被自己无意中扯出来的。帕子是绿缎湖锦，上面的字体娟秀中透着英气，写道：“笛声吹彻锦边夜，乡梦飞凌凤殿西。赠我青丝挂鹿角，为君金鼎煮青梅。”